課程內容：
《斜塔上的實驗》
比薩城一個年輕的醫科大學生，正在大教堂力跪著祈禱。除了一條鏈條擾人的擦碰聲，大廳里一片寂靜。一個教堂司事，剛注滿一盞從教堂頂上懸掛下來的油燈，漫不經心地讓它在空中來回擺動。擺動著的掛燈鏈條的嘀嗒聲驚擾了這個學生，引起他一連串的思考。
突然，他跳起身來，這一舉動使其他禮拜者大為驚訝。在擺動著的油燈的節奏中，他放佛遭到了閃光的突然襲擊。他覺得鏈條的節奏似乎是有規律的，那盞嘀嗒作響的掛燈每往返一次用的時間似乎一樣長，盡管往返的距離越來越小。
他的感覺正確嗎？如果正確，那他就是發現了奇跡。他決定立刻回家，馬上去弄明白究竟是看花了眼，還是發現了大自然的一個偉大真理。
他一到家，就找來兩根同樣長的繩索，各墜上一塊重量相同的鉛塊，將兩條繩索分別系在不同的廳柱上，準備做他的實驗。他請他的交付默契柯·鐵達迪幫助他進行這個實驗：“你數這條繩索的擺動次數，我數那一條。”
老頭子送一聳肩。“又是伽利略一個發瘋的念頭。”他咕噥著，但是他也同意幫忙。
伽利略手拿兩個鉛擺，將一個拉到據垂直線四手掌寬的位置，另一個拉到兩手掌寬的位置，然后同時放開手。兩個人分別數了兩條繩索的來回次數，然后加以比較。總數是一樣的，各為100次。兩條繩索的起點雖大不相同，但在同樣時間內到達同樣的點上。
就這樣，從教堂的油燈的擺動中，伽利略發現了自然的節奏原則。今天，這項原則已應用于時鐘計時、計數脈搏、計算日食和推算星辰的運動等方面。
伽利略不停地搞實驗。甚至當他還是一個孩子的時候，就不輕易相信權威。他將每一事物都放在自己的感官和思索的考察之下。他是一個音樂師的兒子，但從小就對“天空的音樂”有興趣。他父親提到他時說，他是一個心不在的小星象家，說他常常眼里看見奇象，耳朵里聽見異音。在學校里，當老師試圖解說拉丁文的介詞或意大利文的動詞的重要性時，小伽利略的心已經隨著他父親買給他作為生日禮物的那個小氣球而飛到天外去了。在游戲時，他制作了各式各樣粗糙的像車、船、風車只來的小玩意兒。這些也就是他在每天步行中以一場敏銳的感官觀察到的各種東西。
他父親有自己的主意，他要伽利略去做一個服裝傷人。可伽利略也有自己的打算，他決定以科學為終身事業。在那不講科學的年代里，從事這一行，意味著一輩子的貧困和默默無聞。最后，父子兩人拖鞋，家里路進入了比薩大學學醫。
背著別人，他仍一心一意地鉆研他的數學，藏在他的希波克拉底和蓋倫的醫學教科書下面的，是歐幾里德和阿基米德的著作。空閑時，他用自制的儀器進行實驗。
他的教授們很快就風聞他的學習動向和實驗活動了。它們很不贊成，認為一個學生要獨立思考，這簡直是不折不扣的異端。教授們宣布說，所有科學上的問題最后都被亞里士多德一勞永逸地解決了。無論何時，如果一個學生敢于對一條教條式的說法提出異議，教授只需引用亞里士多德的一句話就可以結束爭論：導師已經指示過了。那就等因奉此，再沒有什么可說的了。可是這兒卻偏有一個青年學生，倔強到敢于用自己的實際觀察來檢驗他的教授們的那些教條。這種狂妄行為必須加以制裁——為了大學的聲明，也為了有益于他的靈魂。可是伽利略并不理會，他已經發現“數理科學是大自然的語言”。為了學好這種語言，他決意獻出自己的一生。
伽利略的教授們拒絕發給他一聲文憑，因此他就離開了比薩大學。這樣，他成了一個人所共知的學醫失敗的人，一個“玩弄無用的數學的精神病患者”。可是，他玩弄數學的技巧，卻在意大利一些知名的數學家，如基烏賽比·莫列提、克里士多浮若·克拉菲阿交付以及基烏杜巴多·德爾·蒙地等人中間，贏得了赫赫英名。伽利略曾經把自己的一些科學見解告訴他們，而他們也送給他一個“當代的亞里士多德”的光榮稱號。
比薩大學的數學教授席位空出了，伽利略總算得到了這個位置——主要是由于別人不屑要它，因為年薪是在少得可憐。
教學之余，伽利略更忙于實驗。他說，他的目的是重新檢驗亞里士多德有關科學的學說，而不是把這些學說當做福音真理來接受。他發現真理的道路，不是靠背誦亞里士多德的著作，而是通過學習“大自然這本寶書”。
學生了聽了他的課，不客氣地嘲笑他。有些教授也把他罵得狗血噴頭。這個不知天高地厚的后生小子想要干什么？他居然把阿里是多的的神圣的卷帙從書架上搬走，而代之以繩索、錫塊、杠桿，圓形的、多角形的、平面的這樣那樣滑稽的玩意兒。不是嗎，這些都是小孩子的玩具，是不可以作為嚴肅地研究宇宙秘密的工具的。“制止這種胡鬧！”他們威脅說，否則，他們就將給他一頓教訓，叫他永不會忘記。
伽利略拒絕停止他的實驗，因此他們就決定將威脅付諸行動。與亞里士多德的教導相反，伽利略認為，如果兩個不同重量的物體同時從同一高度落下，就會同時落地。這幫教授認為，這完全是胡說八道。“除了傻瓜，沒有人會相信一根羽毛同一顆炮彈能以同樣速度通過空間下降。”現在正是揭穿伽利略的荒唐，叫他永世不得翻身的時候了。他們要讓他在大學的全體教授和學生面前當場出丑，使他愚笨的學說當場被揭穿。
伽利略很樂于接受這個挑戰。為這次“表演”選定的地點是比薩斜塔。指定的日期到了，教授們穿著他們的紫色絲絨長袍，整隊走到塔前。學生們和鎮上的很多人則走在這些人的前面。大家吵吵嚷嚷，興高采烈，準備看伽利略出洋相，對他的人品宣判死刑。
當伽利略一步一步爬上斜塔時，大家都噓他。他一只手拿著一個十磅重的鉛球，另一只手拿著一個一磅重的鉛球。時間到了，伽利略讓兩個鉛球從塔頂同時落下。大家先是一陣嘲弄的哄笑——然后是吃驚的竊竊私語。難以相信的事情真的發生了！兩個重量不同的鉛球，同時從塔頂下落，同時越過空中，同時落到地上。
伽利略用實驗證明了他的理論。
研討與練習：
一、通讀全文，了解伽利略生活的環境，想一想當時伽利略科學發現最大的困難是什么？他憑借什么戰勝了困難取得了成功？
二、本文寫了伽利略的哪些事跡？其中哪些祥寫？為什么這樣寫？
三、揣摩下列語句中加點的詞語在文中的作用。
1.老頭子聳一聳肩。“又是伽利略一個發瘋的念頭。”他咕噥著，但是他同意幫忙。
2.伽利略不停地搞實驗。甚至當他還是一個孩子的時候，就不輕易相信權威。
3.伽利略很樂于接受這個挑戰。
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